IOV – ORGANIZAÇÃO INTERNACIONAL DE FOLCLORE E ARTES POPULARES
O carregador mais antigo ainda em atividade nos rituais do Pau da Bandeira de Santo Antônio
A Organização Internacional de Folclore e Artes Populares – IOV Brasil presta homenagem a Antônio Erfo Feitosa Luna, reconhecendo sua trajetória de fé, devoção e dedicação à tradição do Pau da Bandeira de Santo Antônio, em Barbalha, Ceará.
Considerado um dos mais antigos carregadores ainda em atividade, Erfo construiu uma vida profundamente ligada aos rituais da Festa do Pau da Bandeira, participando há mais de seis décadas de uma das mais importantes manifestações folclórico-religiosas do Nordeste brasileiro.
Por volta dos anos de 1969 e 1970, ainda jovem, aos 18 anos de idade, Antônio Erfo Feitosa Luna iniciou sua participação nos festejos em homenagem ao padroeiro Santo Antônio. Dono de uma personalidade marcada pela humildade, solidariedade e forte espírito comunitário, Erfo rapidamente passou a integrar o grupo dos carregadores do Pau da Bandeira, tradição que se tornaria parte inseparável de sua própria vida.
Descendente da tradicional família Feitosa Luna, filho de “Seu” Aderson Luna e Dona Terezinha, Erfo cresceu no ambiente do Mercado Público de Barbalha, espaço de onde surgiram muitos dos antigos carregadores do Pau da Bandeira. Neto de “Seu” Muga Luna, magarefe e proprietário de box no mercado, começou ainda jovem a auxiliar nas atividades familiares, convivendo diretamente com homens que transformavam a fé em força coletiva durante os festejos de Santo Antônio.
Foi nesse ambiente popular e comunitário que nasceu sua ligação definitiva com o ritual do carregamento do Pau da Bandeira.
Ao lado dos amigos e companheiros de tradição, Erfo ajudava na coleta de doações, na arrecadação de ingredientes para o mugunzá que alimentava os carregadores e na organização dos preparativos para o grande cortejo. Comerciantes do mercado e da feira livre contribuíam espontaneamente, fortalecendo o espírito coletivo que sempre marcou a celebração.
Desde então, Erfo jamais se afastou da tradição.
Com chuva ou sol, em tempos difíceis ou prósperos, movido pela fé e pelo compromisso com Santo Antônio, participou continuamente dos rituais de escolha da árvore, corte, transporte, carregamento e hasteamento do Pau da Bandeira.
São décadas carregando nos ombros não apenas o peso do mastro, mas também a responsabilidade simbólica de manter viva uma tradição reconhecida nacionalmente.
Sua experiência acumulada ao longo dos anos também contribuiu diretamente para o aperfeiçoamento do carregamento do Pau da Bandeira. Foi Erfo quem ajudou a introduzir importantes soluções práticas no ritual, como o uso de cordas para conter a pressão do mastro nas ladeiras e melhorar a segurança dos carregadores, além da utilização de pneus para amortecer impactos e evitar danos ao tronco durante o percurso.
Mais do que carregador, Erfo tornou-se referência, liderança e guardião dos saberes tradicionais ligados à condução do Pau da Bandeira.
Sua presença transmite segurança aos carregadores mais jovens e assegura a continuidade dos conhecimentos necessários à realização da prática cultural. Nesse sentido, Erfo se constitui como um verdadeiro mestre da tradição popular barbalhense.
Curiosamente, seu próprio nome carrega a marca da devoção: “Antônio”, em homenagem a Santo Antônio, padroeiro de Barbalha, e “Erfo”, homenagem feita por sua mãe, Dona Terezinha, ao Padre Erfo Roters, que foi pároco da Paróquia de Santo Antônio.
Ao prestar esta homenagem, a IOV Brasil, organismo internacional associado à UNESCO e presente em mais de 160 países, reconhece publicamente a importância de Antônio Erfo Feitosa Luna como um dos grandes responsáveis pela preservação e continuidade da Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio — manifestação reconhecida pelo IPHAN/Ministério da Cultura como Patrimônio Cultural Imaterial do Povo Brasileiro.
Esta homenagem também se estende simbolicamente a todos os carregadores do Pau da Bandeira, aos amigos, familiares e à comunidade de Barbalha, que mantêm viva, geração após geração, uma das mais emocionantes expressões da cultura popular brasileira.
Que este reconhecimento fortaleça ainda mais os esforços em defesa da salvaguarda da Festa de Santo Antônio e de suas tradições populares.
Honra ao Mérito!
Parabéns, Antônio Erfo Feitosa Luna!
Informações organizadas a partir de registros e relatos de Sarita Coelho e Antônio Felix (in memoriam), que dedicaram parte de suas vidas à preservação da memória cultural de Barbalha e da Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio.